Tekniikan edistämissäätiö myönsi vuoden 2018 Nuoren tutkijan palkinnon akatemiatutkija Johanna Virkille Tampereen teknillisestä yliopistosta ja Hyvän opettajan palkinnon Arto Toloselle Oulun yliopistosta. Virkki ja Tolonen palkittiin Tekniikan edistämissäätiön ja Teknologiateollisuuden 100-vuotissäätiön yhteisessä Tulevaisuuden tiennäyttäjät -juhlassa tiistaina 5. kesäkuuta.

Nuori tutkija tuo elektroniikan osaksi vaatteita

Tekniikan tohtori Johanna Virkki tutkii vaatteisiin integroitavaa elektroniikkaa, jonka tärkeimmät sovellukset liittyvät terveys- ja hyvinvointiteknologiaan. Hän kehittää tekstiileihin yhdistettäviä sensoreita, joiden avulla voidaan tarkkailla etänä esimerkiksi potilaan fysioterapiaharjoituksia ja terveydentilaa. Sensorit voivat mitata vaikkapa elintoimintoja tai liikkeitä.

“Vaate voi toimia käyttöliittymänä tai lähettää tietoa käyttäjästä eteenpäin omaisille ja ammattilaisille”, Virkki kertoo.

Virkki on mukana Tampereen teknillisen yliopiston langattomien tunnistus- ja aistimisjärjestelmien tutkimusryhmässä. Hän siirtyi ryhmään väiteltyään elektroniikan luotettavuudesta vuonna 2010.

Virkin tutkimat sensorit valmistetaan 3D-tulostettujen materiaalien ja sähköä johtavan langan avulla. Virkin tavoite on kehittää sensoreista niin huomaamattomia, että ne eivät näy eivätkä tunnu vaatteissa. Älyvaatteiden on sovittava jokapäiväiseen käyttöön ja oltava kaikkien saatavilla. Lisäksi niiden on kestettävä toistuvaa pesua ja käyttöä erilaisissa ympäristössä.

“Toivon, että sensorit ovat lopulta käytössä kaikissa vaatteissa ja ihmisten elämä on helpottunut niiden ansiosta.”

Tekniikan edistämissäätiön hallituksen puheenjohtajan Marjo Miettisen mukaan Virkki vakuutti myös tieteellisillä meriiteillään ja kansainvälisyydellään. Virkki on tehnyt useita tutkijavierailuita ulkomaille sekä kansainvälistä tutkimusyhteistyötä.

“Hän on 35 vuoden ikäänsä nähden ehtinyt tehdä paljon”, Miettinen sanoo.

Hyvä opettaja kannustaa yhteistyöhön teollisuuden kanssa

Vuoden opettajana palkittu tekniikan tohtori Arto Tolonen siirtyi toukokuun alussa rakennus- ja kiinteistöalalla toimivan Lehto Group -konsernin kehitysjohtajaksi. Ennen nimitystä hän työskenteli tutkijana ja opettajana Oulun yliopiston tuotantotalouden tutkimusyksikössä.

Tolonen painotti opetuksessaan yhteistyötä teollisuuden kanssa: harjoitus-, kandi- ja diplomityöt tehtiin kaikki tekniikan alan yrityksille. Hänen tavoitteensa opettajana oli, että kaikki hänen opiskelijansa työllistyisivät.

“Asenteeni oli, että jos diplomityö ei johda opiskelijan täyteen työllistymiseen, olemme epäonnistuneet. Jos työpaikkaa ei löytynyt, mietin yhdessä opiskelijan kanssa, mistä sellainen voisi avautua”, Tolonen kertoo.

Opiskelijoiden työllistyminen tuottaa Tolosen mukaan hyötyä myös yliopistolle. Kun Oulun yliopistosta valmistuva diplomi-insinööri siirtyy töihin, hänestä tulee yliopiston asiakas. Entisiltä opiskelijoilta saadaan ideoita harjoitustöiden aiheiksi ja parhaassa tapauksessa töitä uusille opiskelijoille. Samalla yliopiston verkostot laajenevat.

“Yritysten, yliopiston ja opiskelijayhteisön välinen yhteistyö toimii Oulussa erittäin hyvin, ja Tolonen pitää verkostoa ansiokkaasti yllä”, Marjo Miettinen sanoo.

Säätiö palkitsee opettajia ja tutkijoita vuosittain

Tekniikan edistämissäätiö jakaa Hyvä opettaja ja Nuori tutkija -palkinnot vuosittain. Säätiö kerää ehdotuksia Nuoresta tutkijasta suomalaisilta yliopistoilta, joissa tehdään teknillistieteellistä tutkimusta. Ehdotuksia Hyvä opettaja -palkinnon saajaksi puolestaan kerätään ylioppilaskunnilta ja ainejärjestöiltä. Molemmat palkinnot ovat 15 000 euron arvoisia.

Nuoren tutkijan palkinnon voi saada korkeintaan 35-vuotias tutkija, joka on väitöksensä jälkeen tehnyt merkittävää tutkimusta. Lisäksi hänen tutkimuksensa tulisi olla uutta ja sisältää potentiaalia käytännön sovelluksiin.

Hyvän opettajan kohdalla kriteerejä on viisi: opetuksen sisältöjen laatu, uusimman tutkimustiedon sekä digitaalisuuden hyödyntäminen opetuksessa, kyky innostaa ja motivoida opiskelemaan ja opiskelijoiden aktiivinen ohjaus.

“Sekä Johanna Virkki että Arto Tolonen vastaavat erinomaisesti kriteerejä, ja hakemuksissa on tuotu tämä selkeästi esille”, kertoo Tekniikan edistämissäätiön apurahalautakunnan puheenjohtaja Outi Krause.

Lisätietoja:

Johanna Virkki, puh. +358 40 849 0618 / johanna.virkki@tut.fi
Arto Tolonen, puh. + 358 40 5568 964 / arto.tolonen@lehto.fi

Outi Krause
Tekniikan edistämissäätiön apurahalautakunnan puheenjohtaja
puh. +358 40 585 8785
outi.krause@aalto.fi

Marjo Miettinen
Tekniikan edistämissäätiön hallituksen puheenjohtaja
puh. +358 400 512 771
marjo.miettinen@ensto.com